Финиковая пальма – один из основных сельскохозяйственных продуктов в засушливых и полузасушливых регионах мира, особенно в странах Ближнего Востока и Северной Африки (MENA).

Об этом пишет БиоЭнергия Консалт.

В мире насчитывается более 120 миллионов финиковых пальм, которые, кроме миллионов тонн фиников в год, дают и вторичные продукты: пальмовые связки, листья, стебли, косточки. Типичное финиковое дерево может производить до 20 кг сухих листьев в год, в то время как финиковые косточки составляют почти 10 % плодов. В некоторых исследованиях сообщается, что только в Саудовской Аравии ежегодно производится более 200 тыс. тонн биомассы финиковой пальмы. Саудовская Аравия насчитывает более 23 миллионов финиковых пальм, которые производят около 1 миллиона тонн фиников в год. Крупнейший в мире производитель фиников с годовым объемом производства 1,47 млн тонн фиников в 2012 г., что составляет почти одну пятую мирового производства, – Египет.

Финиковая пальма считается возобновляемым природным ресурсом, поскольку ее можно заменить за относительно короткий период времени. С момента посадки до начала плодоношения требуется 4-8 лет. 7-10 лет – чтобы получить коммерческие урожаи.

Обычно отходы финиковой пальмы сжигаются на фермах или утилизируются на свалках, которые вызывают загрязнение окружающей среды в странах, производящих финики. В Ираке и Египте небольшая часть пальмовой биомассы используется для изготовления кормов для животных.

Основными составляющими биомассы финиковых пальм являются целлюлоза, гемицеллюлоза и лигнин. Кроме того, финиковая пальма обладает высоким содержанием летучих веществ и низким содержанием влаги. Эти факторы делают биомассу фиников превосходным источником энергии из отходов в регионе MENA.

Существует широкий спектр термических и биохимических технологий для преобразования энергии, хранящейся в биомассе финиковой пальмы, в полезные виды энергии. Низкое содержание влаги в пальмовых отходах делает их подходящими для технологий термохимической конверсии, таких как сжигание, газификация и пиролиз, которые могут привести к образованию пара, синтез-газа, биомасла и т. д.

С другой стороны, высокое содержание летучих твердых веществ в биомассе финиковой пальмы указывает на ее потенциал к производству биогаза в анаэробных переваривающих установках. Содержание целлюлозы в отходах финиковой пальмы может быть преобразовано в биотопливо (биоэтанол) путем использования процесса ферментации. Высокоорганическая природа биомассы финиковых пальм делает ее подходящей для производства компоста, который можно использовать для замены химических удобрений на плантациях финиковых пальм. Таким образом, обилие финиковых пальм в регионе БВСА и Средиземноморья может стимулировать развитие сектора биомассы и биотоплива в регионе.