Нью-йоркский производитель пеллет Curran Renewable Energy и связанные с ним предприятия – выходцы из лесного хозяйства и имеют долгосрочные планы дальнейшего роста.
Примерно в двух милях от канадской границы на севере Нью-Йорка, между двумя притоками реки St. Lawrence, находится небольшой городок Массена (Massena). В 1960 г. здесь проживало около 10 тыс. человек. В последние несколько десятилетий население переживало экономическую депрессию в результате повсеместного спада производства в США.
Главное - люди
В то время как некоторые из крупнейших поставщиков рабочих мест свернули свой бизнес – как, совсем недавно, производитель алюминия Alcoa, – другие, имеющие более глубокие корни, продумали стратегию для того, чтобы люди трудились, оставаясь на своей земле.
Одним из таких работодателей является Curran Renewable Energy.
«Каждый из тех, кто стоит за бизнесом, обязан замечательным людям, которые делают всю эту работу. Я действительно очень переживаю за них», – рассказывает основатель и генеральный директор компании Пэт Керрэн.
«Вся эта работа» относится не только к пеллетной установке мощностью более 100 тыс. тонн, но и предприятиям Curran Logging и Seaway Timber Harvesting, которые принадлежат Пэту и его братьям Тиму и Ли.
По словам Керрэна, они начинали свой бизнес с грузовика подъемностью в одну тонну и нескольких бензопил, принадлежавших отцу.
Приобретение опыта
«Многие начинают что-то делать, когда они молоды, просто чтобы что-то делать, и на приобретение опыта требуются десятилетия», – говорит Керрэн. За эти десятилетия произошло многое. На раннем этапе Пэт и его братья переживали колебания рынка, но всегда находили другую работу, чтобы выжить, пока все не выровнялось. В конечном итоге они продолжили расти вместе с лесным бизнесом.
В 1984 г. была основана компания Curran Logging, а в 1990-м – Seaway Timber Harvesting. Сегодня около 30% урожая, производимого предприятиями, приходится на землю, принадлежащую компании, остальная часть — на федеральную или частную. Curran Logging занимается камнем, песком, гравием. Seaway ежегодно производит около 350 тыс. тонн древесной щепы, поставляя ее на бумажные фабрики и электростанцию на биомассе. Из части древесных отходов лесопильни компания изготавливает пеллеты — как на продажу, так и для своих печей.
Завод по производству гранул CRE получил кредитное финансирование в декабре 2007 г.
«Мы ничего не знали о производстве пеллет, но наняли парня из Висконсина – Джона Ланделла из Energy Unlimited – и он организовал предприятие. У Джона был сотрудник с обширным опытом производства древесных гранул, который оставался с нами на начальном этапе в течение шести месяцев и учил нас, как делать качественные пеллеты», – рассказывает Керрэн.
Глава компании считает, что производство древесных гранул – это настоящее искусство: «Это не просто процесс, когда вы загружаете древесное волокно, а получаете гранулы. И многого вы не узнаете, пока не совершите ошибок».
Помимо использования древесных остатков для создания продукта, который диверсифицирует потоки доходов, уникальность компании заключается в управлении пеллетным заводом, полностью работающим на собственном сырье. Это нетрадиционная бизнес-модель в американском производстве пеллет.
Собственные поставки
Возможность не полагаться на поставщика сырья имеет свои преимущества, поскольку не возникает вопросов, к примеру, относительно качества или непредвиденных задержек.
«Если вы действительно заботитесь о своем конечном потребителе, вы обратите внимание на свое сырье. Оно должно быть чистым. Для промышленных видов допускается немного больше пепла», – утверждает Керрэн.
Грамотная логистика позволяет увеличить использование оборудования. Мы могли бы эксплуатировать транспорт еще более эффективно, но, ввиду отсутствия в нашем регионе сильного рынка, после отгрузки приходится возвращаться домой пустыми.
Автопарк Seaway в Массене состоит из около 35 грузовиков для транспортировки. Компания обладает всем необходимым оборудованием для лесозаготовки, обработки и погрузки, поэтому время простоя сводится к минимуму. А для удовлетворения потребностей клиентов и будущих потребностей отрасли у компании есть станция для обработки и хранения на границе с Канадой.
Временные трудности
Пэт Керрэн признает, что производство пеллет – достаточно сложное дело, так как приток новых мощностей десять лет назад привел к насыщению рынка, и для тех, кто в бизнесе, наступили трудные времена. Внешние силы усугубили эту проблему в течение нескольких лет.
«2016 и 2017 годы были очень мрачными, а в 2018 году мы начали видеть восходящие изменения. Рынок снова укрепляется», – отмечает Керрэн.
CRE располагает пятью пеллетными мельницами Andritz, одна из которых используется в качестве резерва. Гранулы CRE, упакованные в мешки, в основном закупают магазины в США и Канаде. На оптовый рынок идет небольшой процент, который, впрочем, неуклонно растет. По словам Керрэна, за десятилетие завод работал на полную мощность только три года. Помогла диверсификация ассортимента продукции – помимо пеллет для отопления и древесной щепы, Curran производит гранулы для приготовления пищи, включая ароматизаторы для барбекю, а также принадлежности для животных и садовую мульчу. И компания не перестает искать новые возможности.
Планы на будущее
В ближайших планах компании – обеспечить работоспособность установки на 100%. Долгосрочная же цель Curran заключается в том, чтобы когда-нибудь построить завод, вдвое превышающий нынешнюю мощность. Поскольку CRE расположен в непосредственной близости от нескольких портов, Керрэн хотел бы продавать свою продукцию на крупном экспортном рынке.
В то же время, компания продолжает поиск способов рационализации операций и повышения своей чистой прибыли. Одной из последних крупных инвестиций CRE была печь Torbel с кипящим слоем, которая позволила прекратить сжигать чистое волокно для получения энергии.
«Мы вложили значительные средства в объект и очень гордимся этим», – добавляет Керрэн. – У меня нет планов уходить из бизнеса – я надеюсь еще долго оставаться в нем».
Марко Баянов