Сейчас основным способом сбора урожая товарной кукурузы является комбайновый обмолот початков в поле, измельчение и разбрасывание срезанной массы. Такой способ уборки кукурузы наиболее экономически целесообразен.
Об этом пишет Биоэнергетическая ассоциация Украины.
При уборке кукурузы на зерно зерноуборочным комбайном формируются такие потоки растительных остатков:
Часть этих растительных остатков можно собрать, затюковать и использовать в энергетике. Для этого существуют несколько технологий, которые можно разбить на следующие стадии:
1) образование валков;
2) тюкование;
3) сбор тюков в поле.
Для Украины рекомендуется использовать трипроходную технологию «комбайн + трактор с мульчирователем-валкообразователем + трактор с пресс-подбирателем».
По такой же схеме заготавливают побочную продукцию кукурузы в США для обеспечения сырьем завод компании DuPont по производству биоэтанола 2-го поколения.
На заводе производят 113,6 млн л биоэтанола (2-го поколения) в год. Для завода DuPont побочную продукцию кукурузы на зерно собирают из 500 ближайших ферм в радиусе 48 км. После уборки кукурузы на зерно местными фермерами специально подготовленные работники завода осуществляют заготовку побочной продукции кукурузы. На заводе занято 85 постоянных работников и 150 работников обеспечивают сбор, транспортировку и хранение сырья.