Сейчас основным способом сбора урожая товарной кукурузы является комбайновый обмолот початков в поле, измельчение и разбрасывание срезанной массы. Такой способ уборки кукурузы наиболее экономически целесообразен.

Об этом пишет Биоэнергетическая ассоциация Украины.

При уборке кукурузы на зерно зерноуборочным комбайном формируются такие потоки растительных остатков:

• стерня (10% от массы зерна);
• стебли и листья, которые остаются за жаткой (96% от массы зерна);
• обертка и стержни, которые остаются за комбайном (24% от массы зерна).

Часть этих растительных остатков можно собрать, затюковать и использовать в энергетике. Для этого существуют несколько технологий, которые можно разбить на следующие стадии:

1) образование валков;

2) тюкование;

3) сбор тюков в поле.

Для Украины рекомендуется использовать трипроходную технологию «комбайн + трактор с мульчирователем-валкообразователем + трактор с пресс-подбирателем».

По такой же схеме заготавливают побочную продукцию кукурузы в США для обеспечения сырьем завод компании DuPont по производству биоэтанола 2-го поколения.

На заводе производят 113,6 млн л биоэтанола (2-го поколения) в год. Для завода DuPont побочную продукцию кукурузы на зерно собирают из 500 ближайших ферм в радиусе 48 км. После уборки кукурузы на зерно местными фермерами специально подготовленные работники завода осуществляют заготовку побочной продукции кукурузы. На заводе занято 85 постоянных работников и 150 работников обеспечивают сбор, транспортировку и хранение сырья.